해외 e쇼핑몰을 자주 이용하시나요? 그렇다면 물건을 사기 전에 '보이지 않는 손'의 도움을 받아보신다면 어떨까요. 단, 파이어폭스 이용자에 한해서 말입니다.

'인비지블핸드'(InvisibleHand)란 파이어폭스 확장기능 얘깁니다. 말 그대로 '보이지 않는 손'이죠.

기능은 한마디로 'e쇼핑몰 가격비교 도우미'입니다. 여러 e쇼핑몰을 돌아다니며 물건을 사다 보면, 내가 고른 물건이 정말 최저가인지 의심스러울 때가 많죠. 여러 웹사이트에서 일일이 물건을 검색하고 가격을 비교하다보면 머리가 지끈, 눈알이 핑핑. @.@ 가격비교 서비스 도움을 받기도 하지만, '인비지블핸드'라면 이 과정을 보다 빠르고, 편리하고, 쉽게 줄여줍니다.

일단 확장기능을 설치합니다. 그러면 파이어폭스 하단 상태표시줄에 화살표 모양 아이콘이 새로 생깁니다. 평소엔 저게 동작하고 있나 모를 정도로 조용한 상태입니다. 그러다가 e쇼핑몰에 접속한 순간, 화살표 아이콘이 녹색으로 바뀌면서 해당 e쇼핑몰 가격 정보를 수집해 보관합니다.

자, 이제 사고픈 물품을 고르셨나요. e쇼핑몰 물품정보 페이지에서 화살표 아이콘을 마우스로 살짝 눌러보세요. 같은 물건을 더 싸게 파는 다른 e쇼핑몰 페이지를 툴바 형태로 알려줍니다. 어떤 e쇼핑몰이 얼마에 물품을 팔고 있으며, 몇 퍼센트나 싼 지 등등. 이 정보를 보고도 더 비싼 값에 물품을 살 이용자는 없겠죠. 쌈짓돈을 조금이라도 아끼는 손쉬운 방법을 알려주는 확장기능인 셈입니다.

게다가 '인비지블핸드'는 또한 많이 쓸 수록 똑똑해지는 서비스입니다. 직접 써보니, 이용자가 한 번도 방문하지 않은 e쇼핑몰은 가격비교 정보를 제대로 수집하지 않는 듯합니다. 하지만 일단 한 번 방문한 곳은 최신 가격정보를 자동 수집해 보관합니다. 한 번 방문한 곳도 다시 접속할 때마다 최신 정보를 긁어옵니다. 가격정보 외에 이용자 정보는 전혀 수집하지 않는데다, 시스템 부하도 거의 없습니다. 어차피 똑똑한 e쇼핑을 위해 여러 e쇼핑몰을 두루 돌아볼 요량이라면, 꽤 요긴한 도우미 아닌가요.

아직은 '보이지 않는 손'이 작동하는 e쇼핑몰은 미국·영국지역 60여곳 정도입니다. 국내 e쇼핑몰이 지원되지 않는 점은 아쉽습니다. 점차 지원 대상 e쇼핑몰을 확대해나갈 예정이라고 합니다.

물론 주의하실 점도 있습니다. 정보가 완벽할 순 없는 노릇이니까요. 배송비나 포장비를 포함해 최저가격을 검색할 경우 오류를 내기도 한답니다. e쇼핑몰 중엔 배송비나 포장비를 교묘하게 책정하는 곳도 적지 않다고 합니다. 시스템이 파악하는 데는 한계가 있겠죠.

그렇지만 '인비지블핸드'는 그 자체로 효용성이 적지 않아 보입니다. 요컨대 아마존닷컴이나 베스트바이 등에서 물품을 직접 구매할 땐 적어도 한 번쯤 '최저가격 거름망'을 거치는 셈이니까요. 해외 e쇼핑몰에서 물품을 자주 구매하는 이용자라면 기억해둘 만 한 확장기능 아닐까요. :)

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asadal입니다. '우공이산'(http://asadal.bloter.net)이란 블로그를 운영하고 있습니다. 오픈소스의 힘과 가치를 넓히는 데 한 표를!!